Les difficultés dans une communication interpersonnelle sont multiples. En plus de celles inhérentes à l’ambiguïté des messages verbaux et non verbaux, certains éléments peuvent nuire à la communication, comme les émotions, les erreurs de perception ou les problèmes de mémoire. Les éléments suivants influencent particulièrement le travail des policiers avec les citoyens :
La dame a eu l’impression que le voleur était très grand et costaud alors qu’il est seulement un peu plus grand qu’elle et de corpulence moyenne. La description du suspect par le témoin est plus proche de la réalité. La peur ressentie par la victime peut avoir influencé sa perception et l’avoir incité à voir le voleur plus imposant qu’il ne l’est en réalité.