La collecte de renseignements est une étape importante de toute intervention. Elle fait partie de l’étape de perception du processus méthodique. C’est elle qui permet au policier d’avoir une description détaillée de la situation, de connaître avec exactitude les faits, de se faire une représentation juste du problème et de pouvoir en rendre compte dans son rapport. Le policier doit s’assurer de recueillir toutes les informations reliées aux 3QCOP, c’est-à-dire « quoi », « quand », « qui », « comment », « où » et « pourquoi ». Lorsqu’il procède à cette collecte, il doit être calme et en contrôle de la situation. Il peut ainsi avoir une écoute attentive, déterminer les besoins de la personne et choisir l’intervention la plus appropriée.
Pour être certain d’obtenir avec exactitude l’ensemble des informations pertinentes relatives à la situation de disparition, le policier se sert de son formulaire. En plus des renseignements élémentaires à inscrire en rapport avec la description de la personne, le policier utilise les 3QCOP et complète avec des questions directement reliées à la situation.