L’autorité est le pouvoir légitime d’imposer l’obéissance, de commander ou d’influencer accordé au policier patrouilleur dans le cadre de ses fonctions. La seule vue de l’auto-patrouille ou de l’uniforme suffit parfois pour que les citoyens acceptent d’obéir aux demandes d’un policier, mais ce n’est pas toujours le cas. Le policier patrouilleur doit être capable de communiquer efficacement en position d’autorité.
Dès les premiers instants, la position d’autorité des policiers est légitimée par le fait qu’ils arrivent en auto-patrouille et qu’ils sont en uniforme. Les jeunes reconnaissent qu’ils sont des agents de police et se sentent obligés de collaborer dans une certaine mesure avec eux.